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香典返しは、慶事の贈りものとは作法がすべて別です。時期も、掛け紙も、表書きも、選んではいけない品も違います。しかも宗教と地域によって呼び方まで変わるため、調べても情報がばらばらで戸惑いやすいところです。このページでは、仏式・神式・キリスト教それぞれの時期と表書き、掛け紙の書き方、そして弔事では避けられる品を整理しました。

香典返しとは｜内祝いとは別のものです

香典返しは、お通夜や葬儀で香典をいただいた方へ、忌明けの報告を兼ねてお礼をお伝えするものです。慶事の「内祝い」とは、名前も性格も別のものです。

「当日返し（即日返し）」も広まっています

近年は、お通夜・葬儀の当日に、参列者へ一律の品をお渡しする形が広まっています。会葬御礼とあわせてお渡しするもので、あとから住所を調べて発送する手間がかからないのが理由です。

この場合でも、高額の香典をいただいた方には、忌明け後にあらためて差額分に見合う品をお贈りするのが一般的です。当日返しで一律にお渡しした金額（2,500〜3,000円程度が目安）を差し引いて考えます。

贈る時期｜宗教によって違います

香典返しは「忌明け」に贈るのが基本です。その忌明けの日が、宗教によって違います。

※浄土真宗など、宗派によって考え方や呼び方が異なります。菩提寺や葬儀社に確認できる場合は、そちらを優先してください。

仏式では、四十九日が三か月にまたがるのを避けて三十五日で忌明けとする地域や家もあります。この場合は三十五日の法要後に贈ります。

また、キリスト教にはもともと香典（および香典返し）の習慣がありません。ただ日本では実際にお金をいただくことが多く、その場合はお礼としてお贈りするのが自然です。表書きは「志」や「偲び草」「感謝」などが使われます。

時期を過ぎてしまったら

ご葬儀のあとは、手続きや片づけが続いてとても忙しい時期です。予定より遅れてしまっても、失礼にはあたりません。挨拶状に「ご挨拶が遅くなりましたこと、お詫び申し上げます」と一言添えれば十分です。無理をして体調を崩すほうが、贈られる相手も望まないことです。

金額の目安｜3分の1から半額

香典返しの金額は、いただいた香典の3分の1から半額が目安とされています。「半返し」「三分返し」という言い方をします。

※一般的な目安です。地域や家によって考え方が変わります。

ご親族から高額の香典をいただいた場合は、半返しにこだわらなくて構いません。そこには葬儀費用を支える意味が含まれていることが多く、きっちり半分をお返しすると、その気持ちを断るような形になってしまいます。3分の1程度にして、挨拶状を丁寧にお書きになるほうが、意にかないます。

また、当日返しをした場合は、その分を差し引いて考えます。3万円いただいた方に当日3,000円の品をお渡ししているなら、忌明け後にお贈りするのは7,000〜12,000円程度、というかたちです。

掛け紙の書き方｜「のし」は付けません

弔事では「のし紙」とは言わず、「掛け紙」と呼びます。理由ははっきりしていて、のし（右上の細い飾り）は干したあわびを表す“おめでたい”印だからです。弔事には付けません。

※水引の色は地域差が大きい部分です。迷う場合は、地元の贈答店や葬儀社に確認すると確実です。

名前の書き方と、掛け方

名前は、水引の下に喪家の姓（「〇〇家」）または喪主のフルネームを書きます。どちらでも構いませんが、地域によってどちらかが一般的な場合があります。

掛け方は、品物に掛け紙をかけて上から包装する「内掛け（内のし）」が一般的です。弔事の贈りものは控えめであるべきとされるためで、配送で贈るときにも掛け紙が傷みません。

品物の選び方｜「消えもの」が基本

香典返しに選ばれるのは、使えばなくなるもの＝「消えもの」です。「不祝儀を後に残さない」という考え方から、昔からこの形が続いています。

お茶がとくに定番なのは、消えもので日持ちがするという実務的な理由に加えて、「故人を偲びながらお茶を飲んでいただく」という意味が重ねられているためだと言われています。

弔事で避けられる品

ここは、慶事の贈りものとまったく基準が違うところです。ふだんのギフトでは定番の品が、弔事では避けられます。

肉・魚を避けるという慣習は、慶事のギフトに慣れているほど見落としやすい部分です。お取り寄せグルメでは「ごちそう」の中心にあるジャンルですが、香典返しでは外すのが無難だと考えてください。

※これらは「一般的に避けられることが多い」という慣習であり、地域や家、ご本人の考え方によって受け止め方は変わります。ご親族の意向がある場合は、そちらを優先してください。

挨拶状（忌明けの挨拶）の書き方

香典返しには、忌明けの挨拶状を添えるのが基本です。品物だけをお送りするより、こちらのほうが本来の趣旨に沿っています。書き方には、慶事の手紙とは違う決まりがいくつかあります。

書く内容は、おおよそ次の順序です。

※文例です。宗教・宗派によって用いる言葉が変わります（神式では「五十日祭」、キリスト教では法要にあたる表現を用いません）。葬儀社が用意する定型文を使うのが、いちばん確実です。

実際には、香典返しを扱うお店や葬儀社が挨拶状の印刷まで請け負ってくれることがほとんどです。文面も宗教別に用意されているので、無理にご自分で考える必要はありません。

香典返しが不要なケース

品物のジャンル別ガイド

当ブログでは、ジャンルごとに5商品を並べて比べた記事をまとめています。価格・送料・日持ち・のし対応・楽天の評価を一覧にしているので、候補をしぼるのに使ってください。

この記事では、当ブログの比較記事19本のうち、弔事に向くものだけを載せています。肉・魚・うなぎ・お酒のおつまみといったジャンルは、前の章のとおり香典返しでは避けられることが多いため、ここでは外しました。

※各記事の中では、わたしが実際に取り寄せた商品にはその感想を、まだ食べていない商品には「紹介」であることを明記しています。掛け紙の対応可否は、必ず注文前に商品ページでご確認ください。

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